Apnea significa literalmente "sin aire" o "parar de respirar". Al percibir la parada respiratoria, un centro de control en el cerebro dispara una señal para despertar sólo lo suficiente para obtener un poco de aire y volver a respirar. Entonces usted vuelve a dormir y el ciclo vuelve a comenzar - esto puede ocurrir más de 50 veces cada hora, incluso si usted no recuerda el haber despertado.

Cuando usted tiene una apnea, el aire para de fluir a los pulmones por 10 segundos o más, o sea, usted realmente para de respirar.